Carte géographique - Huelva

Huelva est une ville située à l'extrême sud-ouest de l'Espagne, dans la communauté autonome d'Andalousie. Elle est la capitale d'une province qui porte son nom. À l'est, à 90 kilomètres, se trouve la ville de Séville, à l'ouest, à 50 kilomètres, la frontière du Portugal, au sud, l'océan Atlantique. En tant que capitale de province, Huelva accueille les principales structures de service public de niveau régional et national.

C'est depuis un village très proche, Palos de la Frontera, que Christophe Colomb s'embarqua lors de son premier voyage pour ce qu'il pensait être les Indes. La ville entretient de par cette implication dans la découverte des Amériques une grande sympathie pour ce continent.

Huelva fut un point de rencontre de différentes cultures et civilisations. En 2006 on y découvre des vestiges datant de 2,500 à 3,000 ans av. J.-C, antérieurs aux vestiges tartessiens, les plus anciens connus jusqu'ici. Les historiens s'accordent pour dater vers 1,000 av. J.-C. la création par les Phéniciens du noyau urbain – alors nommé Onoba – à proximité d'une enclave tartessiene. Ceci en fait la zone de peuplement continu la plus ancienne de la péninsule.

La ville possède de nos jours un important pôle industriel : industries chimiques, raffineries de pétrole, métallurgie du cuivre, transformation de la cellulose et centrales thermiques. Bien que cela ait permis le développement économique certains dénoncent la dégradation du milieu environnemental du fait de cette concentration. Le secteur tertiaire et la pêche industrielle sont également considérables. Elle exploite sa situation au bord de l'océan Atlantique, dans le golfe de Cadiz, par une flotte de pêche et une des plus grandes flottes de bateaux réfrigérants du pays.

Le noyau urbain change plusieurs fois de nom au long de son histoire. Il est ainsi fréquent de se référer à la cité sous son nom phénicien : Ὄνοβα (Onoba ou Onuba), venant de Onos Baal, c'est-à-dire Forteresse de Baal, dieu du soleil et du feu. Ce toponyme est utilisé par différentes entreprises et institutions de la ville au et il a servi pour définir le gentilé des citadins et des habitants de la région : Onubenses. Antérieurement d'autres noms apparaissent tels que Olba et Erbi selon Schulten.

La ville prend un nouveau nom avec l'arrivée des Arabes dans la zone et quoique différents toponymes ont été étudiés tel que Gaelbah ou Umba, Welba est le plus consensuel Welbani (prononcé ouelbani) pour l'habitant selon al-Maqqari. La présence chrétienne postérieure latinise lentement ce nom en celui actuel : Huelva.